Het tekort aan professionals in technische beroepen, waaronder de IT kan niet opgelost worden zonder meer vrouwen erbij te betrekken. Maar waarom is dat zo lastig? Britta Günther, Partner Sales Manager bij NetApp Nederland beschrijft hoe meisjes al vroeg niet serieus genomen worden als het gaat om de technische vaardigheden. De oplossing ligt niet in het voortrekken van vrouwen, maar wel in het gelijk behandelen van vrouwen en mannen, betoogt zij.
Wiskunde, informatica, natuurwetenschappen en technologie worden van oudsher bestempeld als ‘mannenvakken’. En terwijl iedereen het erover eens is dat klimaatverandering en armoede behoren tot de grootste uitdagingen waar we wereldwijd mee worden geconfronteerd, is er ook een groot tekort aan mensen met technische vaardigheden om antwoorden te zoeken op deze problemen. Ook kunnen we niet rekenen op vrouwen met STEM-vaardigheden (Science, Technology, Engineering & Mathematics), want hun aantal neemt niet snel genoeg toe. Het percentage vrouwen in technische functies in de Nederlandse digitale sector daalde zelfs, in 2023 naar 19%. Daarmee scoort Nederland drie procent onder het gemiddelde, volgens Dutch D&I dat de diversiteit in de Nederlandse digitale sector in kaart brengt. Er is dus dringend behoefte aan een inhaalslag, zeker in een sector waar divers talent een grote noodzaak is.
Britta GüntherWaar komt de ongelijke verdeling tussen mannen en vrouwen vandaan?
Lange tijd is het gebrek aan vrouwen in STEM-beroepen als een gegeven afgeschilderd. Zelfs deskundigen zagen de oorzaken in de kenmerken, neigingen en beslissingen van vrouwen, die verschillen van die van mannen. Maar inmiddels zijn de inzichten gelukkig veranderd. Meisjes en vrouwen worden niet gevormd door hun geslacht, maar vooral door hun genderrol. De maatschappij dwingt daar al op jonge leeftijd toe. Thuis, op school en in de sociale omgeving wordt de vrouw vaak als verzorger gezien.
Een ontwikkeling zoals het vaderschapsverlof kan hier wel verandering in brengen. Dat zorgt ervoor dat jonge kinderen traditionele rolpatronen loslaten. Dat kan zorgen voor meer gelijkheid thuis en op de werkvloer. Ook helpt het als er een verschuiving komt in het schooladvies. Volgens onderzoek van VHTO geven decanen en mentoren meisjes minder vaak het advies om een technisch profiel of beroep te kiezen dan jongens. Hardnekkige vooroordelen nemen we allemaal onbewust mee. Feit blijft dat er nog altijd een gebrek is aan vrouwelijke rolmodellen en sociaal-culturele ondersteuning.
De oplossing ligt in gendergelijkheid
Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten dwingt werkgevers vrouwen betere instap- en doorgroeimogelijkheden bieden. En ook een betere balans tussen werk en privéleven. Anders maken deze bedrijven geen enkele kans als potentiële werkgevers voor miljoenen hoogopgeleide vrouwen. Toch heeft nog bijna de helft van de Nederlandse techbedrijven geen stappen genomen op dit gebied, blijkt uit hetzelfde onderzoek. Op leiderschapsposities zit vaak iemand van Nederlandse komaf en in medewerkersonderzoeken ontbreken evaluaties over inclusie en of medewerkers zich gerespecteerd en veilig voelen op de werkvloer.
Bedrijven staan dan ook voor enorme uitdagingen, vooral bij het invullen van posities in STEM-beroepen, omdat ze hun voorkeurskandidaten met goede argumenten moeten overtuigen om voor ze te komen werken. Bovenal moeten ze een duurzame, open en inclusieve bedrijfscultuur ontwikkelen en actief uitdragen om beloften na te komen. De oplossing hiervoor heet gendergelijkheid.
Gelijke behandeling als bedrijfsstrategie
Gendergelijkheid is, net als employer branding, een onderdeel van de bedrijfsstrategie. De term beschrijft een bedrijfsfilosofie die aan alle kanten wordt gewaardeerd, geïnitieerd en geïllustreerd door het managementniveau en wordt ondersteund door het hele personeelsbestand. In een tolerante werkomgeving kunnen mensen van alle geslachten zich optimaal ontwikkelen. Intimidatie en beledigingen worden niet geaccepteerd. Zo kunnen jonge, goed opgeleide professionals – man én vrouw – zich thuisvoelen in hun werkomgeving. Daarom moet flexibel, gezinsvriendelijk werken de standaard zijn, met een goede balans tussen werk en privé.
