De Nederlandse digitale economie groeide in het eerste kwartaal van 2026, maar de ontwikkelingen binnen de sector lopen steeds verder uiteen. Cloud-uitgaven en het aantal ICT-beroepen bereikten nieuwe records, terwijl de werkgelegenheid in de digitale sector met 4,2 procent daalde. Dat blijkt uit de kwartaalmonitor van onderzoeksbureau Pb7 Research.
De Digitale Economie Index Nederland (DEIN) daalde licht van 117 naar 116 punten in het eerste kwartaal van 2026. Volgens Pb7 Research weerspiegelt die daling geen verzwakking van de digitale economie, maar een toenemende divergentie tussen digitalisering, digitale infrastructuur en de digitale sector zelf.
Cloud en AI trekken investeringen aan
De zakelijke uitgaven aan publieke cloud stegen naar 2,9 miljard euro, een groei van 16,5 procent ten opzichte van een jaar eerder. Infrastructure-as-a-Service (IaaS) profiteerde daarbij het sterkst van de groeiende vraag naar AI-gerelateerde toepassingen en groeide naar ruim 1 miljard euro. Het aantal ICT-beroepen bereikte een nieuw recordniveau van 586.000 werkenden, een stijging van 2,3 procent jaar-op-jaar.
Volgens de monitor ontwikkelt AI zich daarbij steeds nadrukkelijker van experimentele technologie naar een structureel onderdeel van bedrijfsprocessen. Organisaties investeren daarbij niet alleen in AI-oplossingen zelf, maar ook in de cloud- en data-infrastructuur die daarvoor noodzakelijk is.
Meer waarde, minder personeel
De digitale sector laat een opvallend tweeledig beeld zien. De toegevoegde waarde groeide met 2,8 procent naar 10,7 miljard euro en presteerde daarmee beter dan de Nederlandse economie als geheel. Tegelijkertijd daalde de werkgelegenheid met 4,2 procent naar circa 367.000 werkzame personen.
Pb7 Research stelt dat deze combinatie van economische groei en afnemende werkgelegenheid wijst op een nieuwe fase in de sectorontwikkeling. AI, automatisering, cloudplatforms en standaardisatie maken het mogelijk om meer economische waarde te creëren met minder personeel. De digitale sector lijkt daarmee een van de eerste sectoren te zijn waarin de productiviteitseffecten van AI meetbaar worden.
Infrastructuur loopt tegen fysieke grenzen aan
Het uitgaande dataverkeer via AMS-IX groeide met 5,1 procent naar 9,23 exabyte. De Nederlandse colocatie-datacentermarkt bereikte 921 MW operationeel IT-vermogen, eveneens een groei van ruim 5 procent. Tegelijkertijd meldt de monitor dat netcongestie, vergunningprocedures en internationale concurrentie de verdere uitbreiding van digitale infrastructuur bemoeilijken. De groeiende vraag naar rekenkracht door AI vergroot de druk op energievoorziening en uitvoeringscapaciteit.
Cyberweerbaarheid en digitale soevereiniteit
Digitale weerbaarheid en soevereiniteit stonden in het eerste kwartaal nadrukkelijk op de agenda. Grote cyberincidenten bij Odido en ChipSoft onderstreepten de maatschappelijke afhankelijkheid van digitale systemen. De Nationale Digitaliseringsstrategie kreeg verder vorm en het debat over digitale autonomie verschoof volgens de monitor steeds meer naar concrete keuzes rond cloud, data en AI-infrastructuur.
De kwartaalmonitor is samengesteld door Pb7 Research en wordt mogelijk gemaakt door de Dutch Cloud Community, de Dutch Data Center Association en Rabobank.
