Vertiv Holdings Co., een wereldwijde leverancier van kritieke digitale infrastructuur, heeft via zijn volledige dochteronderneming Vertiv Corporation een overeenkomst gesloten voor de overname van Utility Innovation Holdings, Inc., dat opereert onder de naam UtilityInnovation Group (UIG). UIG is een aanbieder van microgrid-oplossingen, geavanceerde energiebesturing en het ontwerp van energiearchitecturen achter de meter voor datacenters. De overnamesom bedraagt circa 1,45 miljard dollar in contanten, met een mogelijke aanvullende vergoeding van maximaal 1,15 miljard dollar afhankelijk van vooraf vastgestelde EBITDA-doelstellingen.
Bij een aankoopprijs van circa 1,45 miljard dollar vertegenwoordigt de overname ongeveer dertien keer de verwachte EBITDA van UIG in 2027. Indien de volledige aanvullende vergoeding wordt uitgekeerd, zal de EBITDA-multiple naar verwachting lager uitvallen. Vertiv verwacht dat de overname vanaf het eerste jaar na afronding positief bijdraagt aan de aangepaste winst per aandeel.
Netcapaciteit als beperkende factor
Met de overname breidt Vertiv zijn positie verder uit richting de netaansluiting, met toevoeging van microgrid-besturing, de aansturing van lokale energieopwekking en energieopslag en energiearchitecturen achter de meter. Beperkingen op het elektriciteitsnet vertragen steeds vaker de uitrol van AI-infrastructuur; de mogelijkheden van UIG kunnen datacenterexploitanten helpen sneller toegang te krijgen tot stroom.
De beschikbaarheid van stroom wordt een steeds belangrijkere factor bij de ontwikkeling van datacenters, waardoor beslissingen over energiearchitectuur al in een vroeg stadium worden genomen. Microgrids kunnen lokale energieopwekking en energieopslag coördineren, de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet verminderen en waar nodig het net ondersteunen. Hierdoor wordt de energiearchitectuur al in de vroegste fasen van locatieontwikkeling belangrijker, omdat beslissingen in die fase gevolgen kunnen hebben voor de verdere infrastructuur.
Volgens Gio Albertazzi, Chief Executive Officer van Vertiv, wordt voor exploitanten van AI-datacenters het concurrentievoordeel steeds meer bepaald door de snelheid waarmee zij van locatiekeuze tot de eerste token kunnen komen. Volgens Albertazzi beschikt Vertiv over een uitgebreid portfolio voor stroomvoorziening en koeling. Met UIG verwacht het bedrijf zijn portfolio uit te breiden richting de netaansluiting en lokale energiebronnen, waardoor een geïntegreerde architectuur ontstaat van energiebron tot chip, zonder klanten afhankelijk te maken van één specifieke technologie voor energieopwekking of van één leverancier.
Volgens Albertazzi verwacht het bedrijf samen met UIG beter gepositioneerd te zijn om locaties met netaansluiting, bridge-to-grid-implementaties en netonafhankelijke locaties met lokale energieopwekking te ondersteunen, terwijl tegelijkertijd de complexiteit van locatieplanning tot implementatie op rackniveau wordt verminderd. Deze uitgebreidere mogelijkheden kunnen klanten helpen sneller over het benodigde vermogen te beschikken en sneller tot de eerste token te komen.
Sidney Hinton, oprichter en CEO van UIG, geeft aan dat UIG is opgericht om de complexere energie-uitdagingen van datacenterexploitanten op te lossen met flexibele en technologie-onafhankelijke architecturen. Volgens Hinton sluiten de wereldwijde schaal, het portfolio voor kritieke infrastructuur en de servicecapaciteiten van Vertiv aan bij wat UIG heeft opgebouwd. Hinton verwacht dat deze combinatie het bereik van de expertise van UIG op het gebied van microgrid-besturing en energiearchitecturen kan vergroten en meer waarde kan creëren voor klanten, nu stroomvoorziening een steeds belangrijkere beperkende factor wordt voor de groei van datacenters.
Uitbreiding van Vertivs mogelijkheden voor lokale energievoorziening
De expertise en technologie van UIG vormen een aanvulling op het bestaande aanbod van Vertiv:
Ervaring: UIG ontwerpt en implementeert microgrid-systemen voor AI-datacenterexploitanten in de Verenigde Staten en Europa. Het bedrijf heeft relaties met nutsbedrijven en ervaring met complexe grootschalige implementaties. De ontwerpen van UIG zijn technologie-onafhankelijk, waardoor energiearchitecturen kunnen worden afgestemd op de technologieën waarvoor op een locatie vergunning kan worden verkregen, die van brandstof kunnen worden voorzien en die financierbaar zijn.
Expertise: UIG ontwerpt energiearchitecturen achter de meter en betrekt klanten al in de vroegste planningsfase, nog voordat apparatuur wordt geselecteerd. Vertiv kan ondersteunen bij het definiëren van de energiearchitectuur die bepalend is voor verdere infrastructuurkeuzes. Daarbij maakt UIG gebruik van vooraf gevalideerde referentieontwerpen voor netgekoppelde, bridge-to-grid en netonafhankelijke locaties.
Technologie: UIG beschikt over een eigen besturingsplatform en vooraf ontworpen schakelinstallaties voor microgrids. Hiermee kunnen meerdere energiebronnen in realtime worden aangestuurd en afgestemd op de kritieke stroomvoorzieningsketen.
Vertiv beschikt over systeem- en regeltechnische expertise binnen de kritieke stroomvoorzieningsketen, aangevuld door een end-to-end portfolio voor stroomvoorziening en thermisch beheer en een wereldwijd servicenetwerk. In combinatie met UIG verwacht Vertiv klanten te ondersteunen bij het ontwerpen en implementeren van geïntegreerde energiearchitecturen die snelheid, veerkracht, efficiëntie en flexibiliteit verbeteren.
De verwachte voordelen voor klanten en exploitanten zijn onder meer:
- Snellere toegang tot stroom, met minder afhankelijkheid van de planning voor aansluiting op het elektriciteitsnet.
- De mogelijkheid om de capaciteit van locaties verder uit te breiden dan het elektriciteitsnet alleen kan ondersteunen.
- Eén aanspreekpunt met verantwoordelijkheid voor de infrastructuur vanaf de netaansluiting tot op rackniveau.
Samen geven deze mogelijkheden klanten naar verwachting meer flexibiliteit in de manier waarop zij stroom verkrijgen, beheren en opschalen naarmate de eisen aan datacenters veranderen.
Meer informatie over het portfolio van Vertiv voor stroomvoorzienings- en thermische beheeroplossingen, infrastructuuroplossingen, IT-systemen en diensten voor kritieke digitale toepassingen is te vinden op Vertiv.com.
