Als beeld en geluid bij een videogesprek haperen, is het eerste wat de gebruiker doet de video uitzetten en verder gaan met alleen geluid. De audio is tenslotte de essentie en die moet zo helder mogelijk overkomen. Sterker nog, met een goed geluid raakt een deelnemer aan een call minder vermoeid en is het gemakkelijker om de inhoud van het gesprek te onthouden. Dat blijkt uit onderzoek van EPOS Audio naar de invloed van geluid op de hersenen.
Arnoud DolléToen iedereen in 2020 plotseling thuis moest werken, kreeg het gebruik van headsets een enorme boost. In de haast werd daarbij nog niet zo gelet op de juiste kwaliteit voor de juiste werkomgeving, zegt Arnoud Dollé, Sales Director bij EPOS. “Nu mensen weer meer naar kantoor gaan, maar ook regelmatig op afstand werken, zien we dat er een upgrade-slag gaande is op het gebied van audio. Wie thuis werkt, wil niet dat gesprekspartners horen dat de hond begint te blaffen of de kinderen thuiskomen. Hetzelfde geldt op kantoor, waar steeds meer mensen in een ruimte bellen of Teams of Zoom gebruiken.”
Ieder zijn eigen gesprek
We vergeten wel eens hoe belangrijk audio is, stelt Dollé. “Ga maar na, als er wat hapering op de lijn komt tijdens een videogesprek, is het eerste wat we doen de video uitzetten. Omdat we het belangrijk vinden dat we elkaar goed verstaan en dat de boodschap overkomt. In het nieuwe werken is audio echt een essentieel onderdeel.”
Audio is echt een essentieel onderdeel van het nieuwe werken
Het wegfilteren van achtergrondgeluid is alleen maar belangrijker geworden omdat het gewoner is geworden dat mensen in een open ruimte als een kantoortuin naast elkaar zitten te bellen of een videocall houden. “Iedereen is zijn eigen gesprek aan het voeren. Als je er tussendoor loopt, denk je: wat een kakofonie, maar de mensen nauwelijks last van elkaar als ze goede headsets gebruiken.” Mensen houden er daarbij vaak nog geen rekening mee hoe hun geluid aan de andere kant overkomt, zegt Dollé.
Zoom-moeheid
EPOS doet al geruime tijd onderzoek naar wat het verwerken van audio met de hersenen doet. “Op het moment dat je geen goede audio gebruikt en je een echo of omgevingsgeluid hoort, mis je een aantal woorden in de conversatie omdat je hersenen op dat moment met iets anders bezig zijn. Uit het onderzoek blijkt dat we gemiddeld één op de vijf woorden in een zin missen als de audio niet goed is. Sterker nog, we worden een stuk productiever als we goede audio gebruiken en we zijn aan het eind van de dag minder vermoeid. Je hoeft je niet te focussen op de achtergrondgeluiden aan de andere kant. In je onderbewuste proberen je hersenen continu die achtergrondgeluiden te plaatsen. In het begin van de pandemie klaagden mensen veel over Zoom- of Teams-moeheid. Dat wordt veroorzaakt doordat je de hele dag gefocust bent op kunstmatig geluid. Hoe natuurlijker het geluid is en hoe meer omgevingsgeluid je filtert, des te beter de ervaring en hoe beter je de inhoud van de gesprekken onthoudt.”
Onhoorbaar omgevingsgeluid
Op basis van de onderzoeken ontwikkelde EPOS de BrainAdapt Technologie, die moet zorgen voor een minimale belasting van de hersenen die door slechte audio wordt veroorzaakt. Daarvoor gebruikt de fabrikant technieken zoals active noise cancelling (ACN) en demping. Daarnaast is bepalend hoeveel microfoons je gebruikt en hoe ze zijn afgesteld. “Onze nieuwe headsets Impact 1000 en 800 screenen via de microfoon zo’n 30.000 keer per seconde het omgevingsgeluid om te zorgen dat bij een call het stemgeluid erdoorheen komt en niets anders. Terwijl wij nu dit videogesprek voeren, kan ik muziek tot een sterkte van 82 decibel aanzetten zonder dat jij het hoort, terwijl de speaker naast me staat. Dankzij ACN heb ik er geen last van als er iemand naast mij zit te praten, plus dat de persoon aan de andere kant het ook niet hoort.”
Beheer door msp’s
Het besef dat een investering in goede audio medewerkers productiever en blijer maakt, dringt steeds meer door. De geavanceerde headsets hebben natuurlijk wel software en firmware aan boord. Om dat te beheren, is er de EPOS Manager. “Organisaties kunnen daarmee alles wat ze van ons in huis hebben, beheren. We verbeteren onze producten continu en met deze beheertool kan een IT-beheerder iedereen in één keer updaten, ook mensen die thuis werken.”
Msp’s kunnen onze producten in hun eigen beheertool opnemen
Dat beheer is ook een taak die msp’s vaak op zich nemen. “Vooral kleine bedrijven hebben geen beheerder in dienst die zorgt dat alle headsets up-to-date blijven. Er is ook veel vraag van msp’s naar de mogelijkheid om onze software te integreren in hun eigen beheer-softwaresuite. Zo kunnen ze niet alleen de headsets, maar ook het scherm, toetsenbord, muis en de hub of het docking station beheren. Zo heeft de eindklant er geen omkijken naar.”
