Cloudserviceproviders hebben jarenlang in hardware geïnvesteerd, honderdduizenden servers ingezet en datacenters ter grootte van een voetbalstadion zo snel mogelijk uitgebreid. Daar lijkt nu deels een rem op te staan. Tijdens een recente conference call met analisten konidgde Microsoft plannen aan om de levensduur van zijn cloud-servers te verlengen. En wel van vier naar zes jaar.
Microsoft CFO Amy Hood noemde de “verhoogde efficiëntie in de werking van onze server- en netwerkapparatuur en de technologische vooruitgang” als de reden voor de langere bedrijfstijden. Deze factoren leidden ertoe dat de levensduur langer blijkt te zijn dan de boekhoudkundige gebruiksduur van de servers. Natuurlijk is er ook een financieel aspect. Volgens Hood zou Microsoft alleen al in het fiscale jaar 2023 3,7 miljard dollar kunnen besparen door de verlengde afschrijvingsperiode. En Microsoft is niet de enige. Ook Amazon Web Services als Google meldden dat ze de levensduur van hun cloudhardware verlengden.
Kleinere CO2-footprint
Het is opvallend dat IT-aanbieders dit nu pas ontdekken dat apparatuur een langer leven heeft dan we doorgaans aannemen. ‘Gewone’ bedrijven verlengen hun updatecycli al langer.
Uit een IDC-enquête uit 2021 bleek dat 10 procent van de ondervraagde organisaties hardware vijf jaar of langer in leven houdt. Dat is niet onlogisch. Met de toename van cloud service voor applicaties en opslag stijgt de behoefte aan capaciteit op lokaal niveau veel minder snel dan voorheen. Dit is overigens meteen een belangrijk duurzaamheidsaspect. De IT-sector stoot de meeste CO2 uit tijdens de productiefase. Hoe langer we een device gebruiken, deste kleiner wordt de CO2-footprint tijdens de totale levensduur van de hardware.
Toename levensduur servers
Maar goed, als bedrijven uitwijken naar de cloud, verschuiven toch ook de eisen die gesteld worden aan de hardware. En wel naar de datacenters en servers die de cloud mogelijk maken. Toch hoeven ook die minder vaak vervangen te worden, stelt Ashish Nadkarni, group vice president van IDC’s global infrastructure business. “Ik denk dat bijvoorbeeld de gemiddelde tijd tussen twee storingen nu veel hoger is, vooral voor componentstoringen die de server in feite onbruikbaar zouden maken, zoals harde schijfstoringen of geheugenstoringen.” Bovendien is de totale levensduur van een server, dat wil zeggen de totale bedrijfstijd die de gebruiker van een server krijgt, aanzienlijk toegenomen.”
De servers van tegenwoordig hebben ook een efficiënter thermisch beheer, legt de IDC-analist uit. “Het ontwerp van de ventilator verbeterde. Net als het systeemontwerp met verschillende soorten koeltechnieken.” Dit zorgt ervoor dat de chips niet zo snel kapot gaan – en is ook nog eens duurzamer.
