De Nederlandse datacentertak van Microsoft kocht in juni een perceel landbouwgrond van 37,5 hectare bij Middenmeer, vlak naast een locatie waar netbeheerder TenneT mogelijk een nieuw hoogspanningsonderstation bouwt. Voor het perceel is al een stroomaansluiting aangevraagd, terwijl de benodigde infrastructuur nog niet bestaat. Dat meldt NRC op basis van gegevens van het Kadaster.
De datacentertak van Microsoft betaalde 44 miljoen euro voor het perceel in Middenmeer, Noord-Holland. De aankoop past in een patroon dat NRC omschrijft als het claimen van netcapaciteit vooruitlopend op infrastructuur die nog moet worden aangelegd. Op het huidige Nederlandse stroomnet is geen ruimte beschikbaar voor nieuwe serverhallen. Partijen die datacenters ontwikkelen, zoals Microsoft, Google, Equinix en Edgeconnex, hebben volgens de krant een financiële positie en een langere adem dan andere afnemers van stroom, zoals woningbouwers, kleine bedrijven en scholen. Dat verklaart volgens NRC waarom kleinere bouwprojecten vaak stagneren, terwijl er tegelijkertijd nieuwe datacenterprojecten worden aangekondigd door partijen die al jaren geleden een aanvraag indienden of zich, zoals Microsoft, een aankoop zonder directe stroomaansluiting kunnen veroorloven.
Gemeente en Microsoft reageren
Een woordvoerder van de gemeente Hollands Kroon laat weten dat de huidige bestemming van het perceel agrarisch is, bestemd voor glastuinbouw, en dat er op dit moment geen aanvraag loopt voor een bestemmingswijziging. Een woordvoerder van Microsoft geeft aan dat er nog geen concrete plannen zijn voor een datacenter op het nieuwe perceel, maar bevestigt dat het bedrijf daar op termijn wel wil bouwen. Over de stroomaanvraag stelt de woordvoerder dat Microsoft net als andere partijen achteraan in de wachtrij staat.
De gemeente stopte eerder een vergelijkbaar initiatief op hetzelfde perceel van het Amerikaanse CyrusOne. Volgens de gemeentewoordvoerder besloot het college dat plan stop te zetten vanwege het grote aantal grootschalige ontwikkelingen in de gemeente, waarbij onvoldoende tijd en ruimte overbleef voor participatie en maatschappelijk debat.
TenneT en regionale netbeheerder Liander waarschuwden eind 2024 dat het elektriciteitsnet in Noord-Holland zo overbelast was dat zonder maatregelen stroomstoringen konden ontstaan. Als oorzaak noemden de netbeheerders de toename van de vraag naar elektriciteit door grootverbruikers zoals datacenters en grootschalige batterijsystemen, naast de verduurzaming van het bedrijfsleven. TenneT werkt in de regio aan een nieuw 380kV-hoogspanningstracé met twee onderstations, een project dat meerdere jaren in beslag neemt. Over de exacte locatie van het noordelijke station is nog geen besluit genomen, al ligt de voorkeurslocatie volgens NRC in het gebied Agriport, waar Microsoft al actief is.
Miljardeninvesteringen in Middenmeer
De bestaande Microsoft-campus in Middenmeer is de grootste locatie van het bedrijf in Nederland en bestaat uit twee hyperscale-complexen op het terrein Agriport. De oudste hallen gebruiken volgens NRC ruim 1 procent van het totale Nederlandse stroomverbruik. Microsoft heeft onlangs twee nieuwe hallen in gebruik genomen en wil er nog zes bijbouwen. Ook in Amsterdam breidt het bedrijf uit: eerder dit jaar maakte Microsoft bekend een nieuw te bouwen datacenter van ontwikkelaar Pure DC in het westelijk havengebied te gaan huren.
Uit de jaarrekening van Microsoft Datacenter Netherlands BV blijkt dat het bedrijf sinds de start van de bouw in Middenmeer tot medio 2025 bijna 12,5 miljard euro heeft geïnvesteerd, waarvan ongeveer 5 miljard euro in grond en gebouwen en 7,5 miljard euro in servers en andere apparatuur. Bij de datacentertak werkten vorig jaar 458 fulltime medewerkers en het bedrijf droeg 27 miljoen euro vennootschapsbelasting af.
Microsoft maakte onlangs het stroomverbruik van de bestaande hallen in Middenmeer openbaar, naar eigen zeggen vanuit een streven naar transparantie. Rick Pijpers, oud-directeur van datacenterbedrijf Equinix en initiatiefnemer van de Nederlandse Soevereine Datacenter Coöperatie, stelt dat Microsoft een groter beslag op het stroomnet legt dan uit die cijfers blijkt, omdat het bedrijf ook als onderhuurder stroom afneemt bij andere datacenteruitbaters zoals Digital Realty en EdgeConneX. Volgens Pijpers communiceert Microsoft daar niets over en schat hij in dat het totale stroomverbruik van het bedrijf bijna drie keer hoger ligt dan wat gerapporteerd wordt.
