Microsoft breidt Fabric uit met functies die bedrijfsgegevens beter bruikbaar moeten maken voor AI. Tijdens FabCon Europe in Barcelona kondigt het bedrijf onder meer een nauwere koppeling met Copilot, uitgebreidere monitoring en centraal databasebeheer aan. Ook leveranciers als TomTom, Esri en SAS bouwen voort op het platform. Voor MSP’s leidt dit vooral tot de praktische vraag naar wie zorgt dat de data achter AI-toepassingen betrouwbaar en beheersbaar blijft.
Fabric is Microsofts cloudplatform voor het verzamelen, verwerken en analyseren van gegevens uit verschillende bedrijfssystemen. OneLake vormt de gezamenlijke gegevenslaag; Power BI verzorgt rapportages en dashboards. Organisaties kunnen er bijvoorbeeld verkoop-, voorraad- en klantgegevens samenbrengen. Fabric omvat daarmee ook het werk dat aan een dashboard voorafgaat: bronnen aansluiten, gegevens opschonen en de toegang regelen.
De aankondigingen leggen meer nadruk op het gebruik van die gegevens door AI. Volgens Microsoft bepaalt de combinatie van bedrijfsdata, kennis en werkprocessen in toenemende mate wat organisaties met AI kunnen bereiken. Een model moet daarvoor ook kunnen werken met de definities en onderlinge verbanden die binnen een bedrijf gelden.
Copilot gebruikt bestaande bedrijfsdefinities
Met Fabric IQ kunnen Copilot Chat en Cowork antwoorden baseren op bestaande datamodellen in Power BI. Daarin staan bijvoorbeeld berekeningen, relaties tussen gegevens en definities van omzet of marge. De koppeling is volgens Microsoft algemeen beschikbaar en houdt rekening met bestaande toegangsrechten.
Het doel is dat een vraag aan Copilot over verkoopcijfers dezelfde uitgangspunten gebruikt als de rapportage van de financiële afdeling. Dat vermindert het risico dat verschillende toepassingen dezelfde begrippen anders interpreteren. De kwaliteit van de onderliggende modellen blijft daarbij bepalend. Een gedeelde definitie moet nog steeds correct en actueel zijn.
Daarnaast introduceert Microsoft een data-engineeringagent in preview. Deze moet complexere werkzaamheden kunnen uitvoeren, zoals datamigraties, gegevensvoorbereiding en prestatieverbeteringen. Een engineer stelt het doel en de grenzen vast; de agent plant de werkzaamheden, voert ze uit en controleert de resultaten.
Meer zicht op beheer
Voor beheerders introduceert Microsoft monitoring over meerdere Fabric-werkruimten heen. Gegevens over taken, verbruik en storingen komen samen, zodat verbanden tussen problemen beter zichtbaar worden. De vernieuwde Monitor Hub en bijbehorende monitoringfuncties zijn in preview. Operations agents ondersteunen het onderzoek naar oorzaken en de beschreven onderzoeksmogelijkheid richt zich momenteel op fouten in datapijplijnen.
Ook Database Hub is in publieke preview beschikbaar. Hiermee kunnen beheerders vanuit één omgeving onder meer SQL Server, Azure SQL, PostgreSQL en Cosmos DB volgen en beheren. Gespecialiseerde databaseagents voor SQL en PostgreSQL moeten binnenkort in publieke preview volgen.
Voor MSP’s kunnen deze functies helpen bij het onderhouden van klantomgevingen. De aankondigingen maken op zichzelf nog niet duidelijk hoe volledig het beheer over meerdere afzonderlijke klanttenants wordt ondersteund.
Klein beginnen met betalen naar verbruik
Microsoft kondigt ook een andere instapmogelijkheid aan. Met on-demand billing en Fabric zero-provisioned, aangeduid als F0, hoeven organisaties vooraf geen rekencapaciteit te reserveren. Ze betalen voor de gebruikte resources. Microsoft verwacht deze mogelijkheden de komende weken in preview beschikbaar te maken.
Dat kan interessant zijn voor kleinere projecten en toepassingen met wisselend gebruik. Een lagere instapdrempel betekent niet vanzelf lagere totale kosten. Voor dienstverleners blijven inzicht in verbruik, budgetbewaking en afspraken over doorbelasting daarom belangrijk.
TomTom voegt locatiegegevens toe
Met het aangekondigde IQ Sharing wil Microsoft organisaties gegevens én bijbehorende context laten delen met klanten en partners. De nieuwe mogelijkheid wordt als preview geïntroduceerd. TomTom is een van de eerste leveranciers die hierop aansluit.
Het Nederlandse bedrijf brengt locatiegegevens naar Fabric, zodat klanten die kunnen combineren met eigen data in OneLake en gebruiken voor AI-toepassingen in Microsoft Foundry. Mogelijke toepassingen liggen bij goederenstromen, infrastructuur en geografische risico’s. TomTom demonstreert de IQ Sharing-integratie als preview tijdens FabCon. Het locatieaanbod zelf is volgens TomTom al verkrijgbaar via Microsoft Marketplace.
Andere leveranciers voegen gespecialiseerde functies toe. Esri biedt ruimtelijke analyse met ArcGIS Maps, Telmai bewaakt onder meer de actualiteit en volledigheid van gegevens en Celonis maakt bedrijfsprocessen en knelpunten inzichtelijk. Spectral Core ondersteunt databasemigraties, inclusief conversie en controle. Microsoft noemt deze oplossingen algemeen beschikbaar. Metropolis presenteert VoiceLake, dat communicatiegegevens met andere bedrijfsdata verbindt, als preview. SAS kondigde eerder al Decision Builder aan, dat bedrijfsregels en voorspellende modellen samenbrengt om beslissingen te ondersteunen of te automatiseren.
Meer dan 40.000 klanten
Microsoft meldt wereldwijd meer dan 40.000 klanten die Fabric gebruiken en noemt onder meer H&M, Levi Strauss en Thomson Reuters als gebruikers.Er zijn geen specifieke cijfers bekend over de naar Nederlandse MSP’s of het MKB.
Een concreet voorbeeld komt van Hilti. Volgens het bedrijf werken 25.000 gebruikers verspreid over 700 Fabric-werkruimten. Het gebruik omvat inmiddels acht bedrijfsdomeinen, tegenover vier eerder. Daarmee gaat het in dit geval om een brede inzet binnen de organisatie.
Voor MSP’s ligt de mogelijke dienstverlening vooral bij het aansluiten van bronnen, bewaken van datakwaliteit, inrichten van toegangsrechten en beheren van verbruik. De nieuwe functies kunnen delen daarvan ondersteunen of automatiseren. Welke gegevens een klant nodig heeft, wat die betekenen en wie ze mag gebruiken, blijft werk dat kennis van de klantorganisatie vraagt.
