In 1999 veroverde de hond Aibo de wereld. Nu was Aibo geen gewone hond, maar een digitaal schepsel van Sony. Aibo is Japans voor ‘vriend’ of ‘partner’, en veel eigenaren, waaronder een marketingmanager van Tech Data, maakten er begin deze eeuw de blits mee.

Veel kon de hond niet, en die hele digitale hondenhype was ik eerlijk gezegd vergeten. Maar tijdens het Mobile World Congres in Barcelona waren ze toch ineens weer redelijk aanwezig.

Dat is wellicht niet zo gek, gezien de ‘intelligentie’ die fabrikanten inmiddels inbouwen in robotmaaiers en -stofzuigers. Zo werd ik eerder dit jaar uitgenodigd door de Chinese fabrikant Dreame, die dergelijke huishoudelijke ondersteuning in digitale uitvoering bouwt. Een Siri-achtige interface zorgt voor communicatie met de stofzuiger (waardoor het ding waarschijnlijk beter luistert dan de gemiddelde ‘traditionele’ hond). De robotmaaier weet tuinslangen en egels succesvol te omzeilen. En niet alleen dat: de apparaten houden hun omgeving goed in de gaten en dienen zo ook als bewakingssysteem. Ben je niet thuis, dan is op de smartphone het huis en de omgeving in de gaten te houden.

Als je dan als IT-journalist een dergelijke device bezig ziet, dan komt toch de vraag op hoe de security geregeld is bij de communicatie tussen gebruikers enerzijds en digitale robot, hond of grasmaaier anderzijds. Ofwel: wie beveiligt de beveiliger? Waar worden die video’s en spraakopnames opgeslagen? Een simpele vraag met een wat onduidelijk antwoord in het geval van de woordvoerder van Dreame: “Niet bij ons, maar op servers die we gebruiken,” meldt hij. De overdracht geschiedt end-to-end versleuteld.

Wie beveiligt de beveiliger?

Die geruststelling klinkt mooi, maar in een wereld waar AI-systemen constant ‘bijleren’ en datasets steeds verder groeien, blijft de vraag: wie heeft echt toegang? Hoe krijgen de apparaten beveiligingsupdates (als ze die al krijgen) en hoe lastig is het om toegang te krijgen tot de stofzuiger in een directieruimte, zodat gesprekken kunnen worden afgeluisterd?

In verschillende kranten verschijnt dagelijks de strip Single. De laatste weken gaan de afleveringen regelmatig over een personage dat een robotstofzuiger in huis haalde, er tegen praat, er min of meer verliefd op wordt, maar het ding ook teleurgesteld van diefstal beschuldigt na het opzuigen van een gouden ring.

Ze zijn niet te vertrouwen, die digitale vrienden.

De digitaliserende economie kent geen grenzen – en dat geldt ook voor de datacentermarkt. Steeds meer organisaties uit onze sector breiden hun activiteiten uit naar buurlanden, waaronder België. Om die ontwikkeling kracht bij te zetten, organiseert de Belgian Digital Infrastructure Association (BDIA) op 12 en 13 mei 2025 voor de tweede keer LevelX.

LevelX is het zuster-evenement van Kickstart Europe en volgt dezelfde formule: een combinatie van strategische keynotes, paneldiscussies, marktanalyse en volop netwerkmogelijkheden. De conferentie brengt beleidsmakers, investeerders, operators, technologiepartners en andere sleutelspelers uit de datacenter- en cloudsector samen, met als doel kennisdeling en marktverbreding.

“Voor Nederlandse partijen biedt LevelX een unieke kans om de Belgische markt beter te leren kennen, relevante contacten op te doen en strategische inzichten te verkrijgen over deze groeiende regio”, zo laat de Dutch Data Center Association weten.

Het Britse Serious Fraud Office (SFO) is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar mogelijke corruptie bij de ontwikkeling van een datacenter in Nederland, dat in verband wordt gebracht met technologiebedrijf Microsoft.

In het kader van het onderzoek zijn vijf locaties, waaronder vier woningen in het Verenigd Koninkrijk en één pand in Monaco, doorzocht. Daarbij zijn drie personen aangehouden.

Het onderzoek richt zich op mogelijke betalingen van meer dan drie miljoen pond door medewerkers van het Britse aannemersbedrijf Blu-3 aan voormalig personeel van Mace Group, een internationaal opererend bouwbedrijf. De vermeende betalingen zouden verband houden met werkzaamheden aan het Nederlandse datacenter.

In totaal waren meer dan zeventig medewerkers van het SFO betrokken bij de invallen. De autoriteit benadrukt dat corruptie ernstige schade toebrengt aan de reputatie van Britse bedrijven en de integriteit van het economische systeem.

Reacties van de betrokken partijen blijven vooralsnog uit. Blu-3 en Microsoft hebben geen verklaring afgegeven. Mace Group heeft aangegeven volledig mee te werken aan het onderzoek en benadrukt de ernst van de beschuldigingen.

De gemeente Hollands Kroon, waar de betreffende datacenters gevestigd zijn, onthoudt zich van commentaar. Microsoft opende daar in 2013 zijn eerste faciliteit, waar inmiddels circa 450 mensen werkzaam zijn.

Kaseya heeft tijdens de Kaseya Connect 2025-conferentie in Las Vegas een groot aantal nieuwe producten en updates onthuld.

Met 81% van de kleine bedrijven die zich zorgen maakt over IT-beveiliging en efficiëntie, groeit volgens Kaseya de vraag naar beveiliging op ondernemingsniveau met AI-gedreven automatisering om meer gebruikers en apparaten te beschermen.

Een greep uit Kaseya’s aankondigingen:

• Kaseya 365 Ops – De nieuwste uitbreiding van het Kaseya 365-platform past praktische AI toe om klanten efficiënter te laten opschalen en de operationele processen te verbeteren. Vroege gebruikers van Kaseya 365 Ops besparen gemiddeld 160 uur per maand dankzij de AI-mogelijkheden en automatisering van het platform.

• Kaseya SIEM (Security Information and Event Management) – De nieuwe Kaseya SIEM biedt een gestroomlijnd, uniform responsysteem voor klanten met SaaS Alerts en MDR-bescherming. Kaseya SIEM correleert dreigingsgegevens van RocketCyber en SaaS Alerts, en combineert endpoint- en cloudtelemetrie om snellere en bruikbare dreigingsdetectie te leveren.

• Gratis te gebruiken hardware – Alle modellen van Datto’s back-uphardware zullen gratis beschikbaar zijn voor alle Kaseya-klanten, ongeacht model of looptijd. Dit stelt back-uppartners van Kaseya in staat om een consistent serviceniveau te leveren en tegelijkertijd de initiële hardwarekosten te elimineren.

• Datto ALTO 5 – De terugkeer van een 2TB ALTO-model in het Datto-assortiment wordt aangeboden tegen dezelfde maandelijkse prijs als het huidige 1TB-model, en bevat nu ook encryptie voor verbeterde beveiliging.

“Als we vooruitkijken, staat innovatie centraal in alles wat we bij Kaseya doen. Wat we bij Connect 2025 presenteren, is een weerspiegeling van die visie,” zegt Jim Lippie, Chief Product Officer bij Kaseya. “Deze innovaties stellen onze klanten in staat hun bedrijf te verbeteren en zich te weren tegen de groeiende cyberdreigingen.”

Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) start een programma waarbij duizenden gebruikte laptops uit overheidsdienst een tweede leven krijgen. De apparaten, die afkomstig zijn van ambtenaren en circa vier tot vijf jaar oud zijn, worden eerst professioneel opgeschoond en gereviseerd voordat ze worden verspreid onder mensen met beperkte financiële middelen.

De uitvoering van het project ligt in handen van Stichting Allemaal Digitaal, die verantwoordelijk is voor zowel de technische opknapbeurt als de distributie. De laptops worden via maatschappelijke en charitatieve organisaties aangeboden aan mensen die anders moeilijk toegang hebben tot digitale diensten.

Met het initiatief wil het ministerie bijdragen aan gelijke kansen binnen de digitale samenleving. Daarnaast wordt nadrukkelijk ingezet op duurzaamheid: hergebruik van apparatuur vermindert de vraag naar nieuwe grondstoffen en sluit aan bij de bredere milieudoelstellingen van de rijksoverheid.

De herverdeelde apparaten worden beschikbaar gesteld aan instellingen die zich inzetten voor digitale inclusie op lokaal en nationaal niveau. Deze organisaties beschikken vaak over aanvullende middelen om kwetsbare doelgroepen te ondersteunen.

De cloud contact center-markt in Nederland staat aan de vooravond van stevige groei. Volgens onderzoek van Evolve IP en Cavell Group zal de omzet de komende jaren stijgen van 50 miljoen dollar naar bijna 80 miljoen dollar in 2028. Daarbij speelt AI een steeds grotere rol, al blijft de menselijke interactie onmisbaar.

De invloed van AI op klantcontact groeit snel, maar volgens Finbarr Begley, Customer Experience-analist bij Cavell, hoeven contact center-medewerkers zich geen zorgen te maken over massaal baanverlies. “Er wordt vaak gevreesd voor een ‘doemscenario’ waarin AI alle agenten overbodig maakt, maar de werkelijkheid ligt genuanceerder,” zegt Begley. Hij voorspelt zelfs een lichte stijging van het aantal agenten, van net onder de 176.000 nu naar bijna 186.000 in 2028. “De vraag naar cloudgebaseerde functies neemt toe, mede door de verdere verschuiving van on-premise naar hybride modellen.”

Begley benadrukt dat de rol van AI sterk afhangt van het type interactie. “Klanten geven de voorkeur aan een menselijke gesprekspartner bij klachten of complexe vragen. Tegelijkertijd ondersteunt AI agents steeds vaker, bijvoorbeeld bij administratieve taken of het analyseren van klantvragen.”

AI als assistent, niet als vervanger

De verwachtingen van consumenten veranderen razendsnel. Volgens Begley kijken klanten naar tools als ChatGPT en vragen zich af waarom hun klantenservice niet net zo slim en snel reageert. “Bedrijven moeten manieren vinden om AI slim in te zetten, zodat de klantbeleving juist verbetert in plaats van verslechtert,” stelt hij.

AI komt nu vooral tot zijn recht in sentimentanalyse, intentiedetectie en data-analyse. Toch bestaat er nog veel terughoudendheid om klantinteracties volledig aan machines over te laten. “Vertrouwen is een sleutelbegrip,” aldus Begley. “Klanten willen menselijke connectie blijven voelen. AI kan de interactie ondersteunen en verrijken, maar niet vervangen.”

Cloud contact centers nemen een vlucht

De cijfers van Cavell onderschrijven een bredere trend: steeds meer organisaties stappen over naar cloudgebaseerde contact center-oplossingen (CCaaS). Waar traditioneel veel bedrijven hun klantcontactsystemen in eigen beheer hadden, kiezen ze nu vaker voor schaalbare, flexibele platforms in de cloud.

“Cloud biedt bedrijven de mogelijkheid om sneller te innoveren, nieuwe kanalen toe te voegen en beter in te spelen op veranderende klantverwachtingen,” legt Begley uit. “Bovendien maken cloudoplossingen integratie met AI en data-analyse veel eenvoudiger.”

Intelligente experience center

De volgende stap in de evolutie van klantcontact is volgens Cavell de opkomst van het ‘intelligent experience center’. Dat gaat verder dan traditionele contact centers: Unified Communications, CRM, datamanagement en andere diensten worden geïntegreerd in één totaalervaring rondom de klant.

In deze aanpak draait alles om personalisatie en proactiviteit. Denk aan systemen die automatisch voorspellen waarom een klant belt, of realtime suggesties geven aan agents voor betere dienstverlening.

Groeikansen voor partners

Deze ontwikkelingen bieden volop kansen voor partners en resellers. Eric Fronik, Sales Director bij Evolve IP, ziet vooral in het segment tot 250 seats een aantrekkelijke groeimarkt. “Er zit een natuurlijk gat in de markt,” zegt hij. “Resellers kunnen zich onderscheiden door CCaaS toe te voegen aan hun traditionele UC-portfolio. Op veel plekken wereldwijd ligt de CCaaS-penetratie daar nu nog maar op 11%.”

Eric Fronik

Volgens Fronik is het juist in het mkb dat de behoefte aan flexibele, schaalbare en betaalbare klantcontactoplossingen sterk toeneemt. “Bedrijven zoeken partners die hen kunnen begeleiden in de transitie naar een modern, toekomstbestendig contact center. Met de juiste oplossingen en ondersteuning kunnen resellers daar echt het verschil maken.”

Strategische samenwerking met Cavell

Evolve IP heeft bewust geïnvesteerd in marktonderzoek met Cavell om partners beter te kunnen ondersteunen. “We willen onze partners niet alleen oplossingen bieden, maar ook inzichten waarmee ze hun eigen groeikansen kunnen benutten,” zegt Fronik. “De resultaten helpen ons bij het ontwikkelen van technologie die aansluit op de wensen van gebruikers en partners.”

De samenwerking met Cavell biedt Evolve IP volgens Fronik waardevolle inzichten in markttrends en klantverwachtingen. “Zo kunnen we sneller inspelen op veranderingen en onze partners helpen om hun klanten nóg beter te bedienen.”

De toekomst van klantcontact

Hoewel AI steeds krachtiger wordt, gelooft Evolve IP niet in een volledig geautomatiseerd klantcontact. “AI gaat de industrie niet overnemen, maar wel verrijken,” benadrukt Fronik. “De kracht zit in de combinatie van menselijke empathie en technologische ondersteuning. Zo creëren we samen een klantbeleving die persoonlijker, sneller en effectiever is dan ooit tevoren.”

Uit onderzoek van Info Support onder ruim 400 IT-managers blijkt dat 67% van de bedrijven AI inzet, waarbij data-analyse de meest voorkomende toepassing is. Denk hierbij aan het voorspellen van klantgedrag of het signaleren van afwijkingen in financiële processen. Een kwart van de bedrijven geeft aan in 2025 AI nog actiever te willen inzetten voor dit doel.

Ondanks de toenemende inzet van AI, geeft 25% van de respondenten aan dat de kwaliteit van hun data onvoldoende is. Slechts 35% beoordeelt de eigen datakwaliteit als hoog. Gebrekkige data leidt tot uitdagingen bij zowel de implementatie als het gebruik van AI-oplossingen. Een gestructureerd datakwaliteitsbeleid kan bedrijven helpen om verbeteringen stapsgewijs door te voeren en verantwoord datagebruik te waarborgen.

Naast datakwaliteit is ook het ontbreken van ethische richtlijnen een belangrijk aandachtspunt. Twee derde van de bedrijven heeft nog geen ethisch kader voor AI-gebruik en 40% heeft geen veiligheidsmaatregelen getroffen. Met aankomende wetgeving, zoals de EU AI Act, wordt het noodzakelijk om ethiek en compliance structureel onderdeel te maken van de AI-strategie.

Niels Naglé, Area Lead Data & AI bij Info Support, licht toe: “Het baart me zorgen dat data-analyse een van de meest gebruikte toepassingen van AI is, terwijl bijna een kwart (23%) de kwaliteit van data als een uitdaging ziet. Hoge datakwaliteit is de basis voor verantwoord AI-gebruik.”

Vanaf 30 april heeft HP de beschikbaarheid van het HP Workforce Experience Platform (WXP) in de Benelux uitgebreid. Dit nieuwe platform helpt bedrijven bij het beheren en beveiligen van hun IT-omgeving. Met inzet van AI ondersteunt het platform onder meer lifecyclebeheer, monitoring van hardwareprestaties en gebruikerservaring, en het geven van technologie-aanbevelingen op basis van gebruiksdata.

Volgens HP speelt het platform in op veranderingen in werkmodellen en de bijbehorende IT-uitdagingen. WXP wordt aangeboden via directe verkoop en channelpartners. De oplossing is gericht op IT-managers en CIO’s en biedt data en inzichten die ook relevant zijn voor HR en management, zoals het effect van technologie op medewerkerstevredenheid. Daarnaast ondersteunt het meerdere besturingssystemen en apparaten van verschillende leveranciers.

Het platform bevat functies zoals natuurlijke taalvragen voor IT-beheer, AI-gedreven device-aanbevelingen, en sentimentanalyse gekoppeld aan gebruikersdata. Daarmee kunnen organisaties proactief inspelen op technische behoeften en gebruikerservaringen. Door automatisering van beheertaken en integratie met HP Wolf Security kan WXP bijdragen aan kostenbeheersing en versterking van de IT-beveiliging.

• Er zijn beveiligingsupdates uitgebracht om de verschillende kwetsbaarheden in bovengenoemde producten te verhelpen. Het Digital Trust Center (DTC) adviseert om deze beveiligingsupdates zo snel mogelijk te (laten) installeren. Als je niet zeker weet of je gebruikmaakt van deze software, vraag dit dan na bij je IT-dienstverlener.
• Voor de kwetsbaarheid met kenmerk CVE-2025-31324 is er een noodpatch uitgebracht. Het nadrukkelijke advies is om, naast de andere updates, vooral deze noodpatch in te zetten en je systeem op aanwezigheid van webshells te controleren.

Onderzoek van Ricoh Europa rangschikt Nederland als derde meest productieve beroepsbevolking van Europa. Tegelijkertijd blijkt dat slechts één op de drie (32%) zich uitgerust voelt met de noodzakelijke technologie voor naadloze samenwerking.

88% van de Nederlandse werknemers geeft aan dat ze productief werken. Dit percentage ligt hoger dan dat in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Wel blijft ons land 4% achter op koploper Spanje.

Verouderde technologie wordt genoemd als een belangrijke rem op de productiviteit van werknemers. Nederlandse werknemers vragen om betere werkplektechnologie. Op de vraag wat hun productiviteit nog verder zou verbeteren, wijst bijna de helft (40%) van hen op betere software voor documentbeheer, waarmee gebruikers samen aan een digitaal document kunnen werken.