Op dit moment is er voldoende concurrentie in de telecommarkt. Dat zegt de ACM in het definitieve marktanalysebesluit. Tegelijkertijd blijft de organisatie de concurrentie in de telecomsector analyseren om te zorgen dat aanbieders de beste prijs-kwaliteit blijven leveren.

De ACM ziet dat er momenteel voldoende concurrentie is in de telecommarkt en bekrachtigt het eerdere standpunt dat verdere regulering van de markt nu niet nodig is. Wel heeft de ACM besloten de concurrentie op de markt op jaarbasis grondig te bekijken, om te zorgen dat de markt voor consumenten ook in de toekomst blijft werken. Zo wordt gecontroleerd of KPN en Glaspoort zich houden aan het toezeggingenbesluit, waarmee hun glasvezelnetwerken open staan voor verschillende aanbieders van telecomdiensten. Ook zal de ACM monitoren of de voor de komende jaren aangekondigde uitrol van glasvezel ook daadwerkelijk wordt gerealiseerd door verschillende partijen. De ACM is verder alert op overnames in de telecomsector, omdat dit ook kan leiden tot een verslechtering van de concurrentiesituatie.

Thijs van den Ende wordt per 1 januari de nieuwe CEO van Xelion. Hij neemt de positie over van Micha Cohen. Directeur Arthur van den Ende, vader van Thijs, doet ook een stap terug. Dat betekent dat Van den Ende junior het nieuwe boegbeeld wordt van het bedrijf. 

Xelion ontwikkelt UC-oplossingen voor het mkb en bestaat inmiddels 15 jaar. Met de aanstelling van Thijs van den Ende wil het bedrijf een nieuwe fase inluiden. Van den Ende werkt vijf jaar bij Xelion. Het bedrijf blijft werken via resellers. Thijs van den Ende: “Onder mijn leiding blijven we energie steken in onze UC-oplossing die we via ICT-partners aanbieden. Xelion groeit al jaren sneller dan de markt, dat kan alleen door langetermijnsamenwerking. Samen met partners investeren we in succes en dat betaalt zich voor iedereen uit.”

Generatieve AI kan waardevolle rol spelen in duurzaamheidstransitie. Dat schrijft ABN-AMRO in het rapport ‘Generatieve AI pakt rol in de duurzaamheidstransitie’. In het rapport verkent de bank duurzame toepassingen van generatieve AI en schetst kansen voor verschillende sectoren.

Investeerders tonen steeds meer interesse in generatieve AI-toepassingen die een positieve bijdrage leveren aan complexe vraagstukken als klimaatverandering en biodiversiteitsverlies, schrijft de bank in het rapport. “Sinds 2018 is wereldwijd 793 miljoen dollar geïnvesteerd in startups en scale-ups die zulke toepassingen ontwikkelen. Generatieve AI wordt nu onder andere ingezet voor het eenvoudig toepasbaar maken van data over duurzaamheid en het vormgeven van volledig nieuwe materialen, producten en ontwerpen. Inmiddels vindt een snelle adoptie plaats van AI-toepassingen die organisaties helpen hun emissies in kaart te brengen. Grote hoeveelheden data worden hierbij versneld omgezet in rapportages over klimaatrisico’s en de impact hiervan op de bedrijfsvoering. Ook virtuele assistenten zijn in opmars. Deze beantwoorden vragen over duurzaamheidskwesties en voorzien gebruikers op basis van allerlei data van advies.”

Nieuwe materialen vaker door generatieve AI ontwikkeld

Generatieve AI kan daarnaast op een nog veel fundamenteler niveau worden toegepast, zegt ABN AMRO: de ontwikkeling van nieuwe materialen. “Onder investeerders groeit de aandacht voor generatieve AI-bedrijven die de technologie inzetten om versneld nieuwe enzymen en materialen te ontwerpen. Op het gebied van duurzaamheid zijn er talloze mogelijkheden, zoals materialen die kunnen worden afgebroken zonder giftige bijproducten of materialen die CO2 aan zich kunnen binden. Andere voorbeelden zijn groene brandstoffen voor vliegtuigen, filters die water zuiveren van gifstoffen en enzymen die plastic afbreken. Investeerders staken tot nu toe 85 miljoen dollar in jonge bedrijven in deze categorie en de vooruitzichten zijn veelbelovend. De focus van investeerders ligt nu vooral op bedrijven die gemanipuleerde proteïnen ontwerpen om specifieke functies uit te voeren. Onderzoeksbureau Gartner verwacht dat al in 2025 ruim 30 procent van de nieuwe materialen wordt ontdekt dankzij generatieve AI.”

Milieueffecten energieverbruik AI

Generatieve AI is volgens ABN AMRO een schoolvoorbeeld van de ‘twin transition’. “Dit begrip verwijst naar de digitale transitie en duurzaamheidstransitie die tegelijkertijd plaatsvinden en op elkaar inwerken. Zo presteren bedrijven die verder zijn op het gebied van digitalisering beter op het gebied van duurzaamheid. Ook levert AI een positieve bijdrage aan de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties.”

De bank benadrukt dat voor de ontwikkeling van AI echter óók een prijs wordt betaald. “Het verwerken van grote hoeveelheden data en het bijbehorende leerproces kost veel rekenkracht. Zo ging de training van GPT-3.0, de voorganger van de huidige AI-modellen achter ChatGPT, gepaard met een CO2-uitstoot die vergelijkbaar is met de jaarlijkse uitstoot van 251 benzineauto’s”, zegt Julia Krauwer, Sector Banker Technologie, Media en Telecom van ABN AMRO. “Het gebruik van AI, waaronder de generatieve variant, zal steeds verder toenemen. Daarvoor is energie nodig en de benodigde servers zitten vol schaarse metalen. Dit vergroot de noodzaak tot ‘groene IT’. Ontwikkelaars kijken al naar manieren om de AI-modellen energiezuiniger te maken en zowel servers als datacenters worden steeds energie-efficiënter. Ook de circulariteit van IT-apparatuur verdient en krijgt steeds meer aandacht. Overigens kunnen ook inkopers van AI-technologie helpen de milieu-impact te beperken, namelijk door kritisch te zijn op het soort toepassingen waarvoor ze dit wel of niet inzetten.”

Vertiv ontwikkelt een vloeistofkoelingoplossing die de nieuwe Intel Gaudi3 AI accelerator ondersteunt. De lancering van die processor staat gepland voor 2024. AI- en high-performance computing-toepassingen produceren meer hitte en daarvoor wordt steeds vaker een beroep gedaan op oplossingen voor vloeistofkoeling.

De Intel Gaudi3 AI-accelerator maakt zowel vloeistofgekoelde als luchtgekoelde servers mogelijk. Dit wordt ondersteund door de pumped two-phase (P2P) koelinfrastructuur van Vertiv. Uit tests van het bedrijf zou blijken dat de vloeistofgekoelde oplossing in staat is tot 160 kW aan warmte te verwijderen met gebruik van koelwater met een temperatuur van 17°C tot 45°C. De luchtgekoelde oplossing is getest voor een hittebelasting tot 40kW en kan worden ingezet in datacenters met een warme omgevingslucht met een maximale temperatuur van 35°C.

“De rekenkracht die nodig is voor AI-workloads zorgt ervoor dat prestatievermogen, kosten en energie-efficiëntie de belangrijkste aandachtspunten van dit moment zijn voor bedrijven”, zegt dr. Devdatta Kulkarni, principal engineer & lead thermal engineer voor dit project bij Intel. “Om het opvoeren van het thermische ontwerpvermogen en de warmtestroom van geavanceerde accelerators te ondersteunen, heeft Intel samen met Vertiv en andere ecosysteempartners gewerkt aan de ontwikkeling van een innovatieve koeloplossing die voor klanten van belang is om hun duurzaamheidsdoelen te realiseren.”

De afgelopen twee jaar zijn bijna 40 duizend dark web posts ontdekt over de verkoop van interne bedrijfsinformatie. Dat blijkt uit cijfers van het Kaspersky Digital Footprint Intelligence team. Deze berichten – gemaakt door cybercriminelen – worden gebruikt om gegevens te kopen, te verkopen of te distribueren die via cyberaanvallen zijn gestolen van verschillende bedrijven.

Het aantal berichten waarin toegang tot bedrijfsinfrastructuur wordt aangeboden is met 16 procent gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar. Wereldwijd werd een derde van de onderzochte bedrijven genoemd in berichten op het dark web die verband hielden met de verkoop van gegevens of toegang.

De experts van Kaspersky observeerden gemiddeld 1.731 dark web posts per maand over de verkoop, aankoop en distributie van interne bedrijfsdatabases en documenten, met een totaal van bijna 40.000 berichten tussen januari 2022 en november 2023. Onder de gemonitorde bronnen vallen dark web fora, blogs en ook zogenaamde schaduw Telegram kanalen.

Bedrijfsinfrastructuur

Een andere categorie gegevens die beschikbaar is op het dark web is toegang tot bedrijfsinfrastructuren. Cybercriminelen kunnen hierdoor bestaande toegang tot een bedrijf kopen waardoor aanvallers hun inspanningen kunnen stroomlijnen. Volgens het onderzoek van Kaspersky hebben meer dan 6.000 dark web-berichten in januari 2022-november 2023 reclame gemaakt voor dergelijke aanbiedingen. Op dit moment bieden cybercriminelen steeds meer toegang aan, waarbij het gemiddelde aantal overeenkomstige maandelijkse berichten een stijging van 16% laat zien, van 246 in 2022 naar 286 in 2023. Hoewel het aantal berichten misschien niet hoog lijkt, doet dat niets af aan de potentiële omvang van het probleem. Met de dreiging van aanvallen op de supply chain in het komende jaar, kunnen zelfs inbreuken op kleinere bedrijven escaleren en wereldwijd gevolgen hebben voor talloze personen en bedrijven.

Een op de drie bedrijven wordt genoemd

“Niet elk bericht op het dark web bevat nieuwe en unieke informatie. Sommige aanbiedingen kunnen zich herhalen; als een kwaadwillende bijvoorbeeld snel gegevens wil verkopen, kan hij deze op verschillende ondergrondse fora plaatsen om een groter publiek van potentiële criminele kopers te bereiken. Bovendien kunnen bepaalde databases worden gecombineerd en als nieuw worden gepresenteerd. Er zijn bijvoorbeeld ‘combolists’ – databases waarin informatie uit verschillende eerder gelekte databases wordt samengevoegd, zoals wachtwoorden voor een specifiek e-mailadres,” legt Anna Pavlovskaya, expert bij Kaspersky Digital Footprint Intelligence, uit.

Het Kaspersky Digital Footprint Intelligence team volgde de vermeldingen van 700 willekeurige bedrijven met betrekking tot gecompromitteerde bedrijfsgegevens in 2022, waarbij ze informatie verschaften over cyberbedreigingen afkomstig van het dark web. Uit de bevindingen bleek dat 233 organisaties – een op de drie bedrijven – werden genoemd in berichten op het dark web die verband hielden met de illegale uitwisseling van gegevens. Deze verwijzingen hadden specifiek betrekking op onderwerpen als datalekken, gestolen toegang tot infrastructuur of gecompromitteerde accounts.

In 2021 begon Maaike Dekkers-Duijts te bouwen aan een IT-bedrijf. Ze bracht verschillende bedrijven, Four IT, Scala Solutions, Tech Bakery en D-Two, samen onder één paraplu en creëerde zo een nieuwe speler met ambitie. “We willen een top 5 speler worden in het IT-landschap.”

Op de grens van 2024 wil Maaike Dekkers-Duijts verder groeien met de onderneming. “We hebben de positie en de propositie om ­verder te groeien. En om dat te realiseren kijken we toch in eerste instantie naar msp’s. Als die een volgende stap over­wegen, wil ik dat wij de eerste zijn aan wie ze denken.”Dekkers-Duijts heeft naar eigen zeggen een club gebouwd ‘waar energie in zit’. Een organisatie waar de mensen op een leuke manier met klanten en met elkaar bezig zijn.

“We groeien en doen zaken vaak net even anders dan anderen.” Dat ‘andere’ uit zich volgens de CEO in de hoge mate van customer intimacy. Door onafhankelijke labels te houden binnen de holding, lukt het de verschillende bedrijven die intimiteit te blijven bieden. “We hebben nadrukkelijk de ambitie om met de Four IT Group uit te groeien tot een top 5-speler in het IT-landschap. En dat zowel op het msp-stuk als op het Enterprise volume-stuk.” De CEO zegt daarmee: ‘Beste fabrikant, msp, channel: we zijn hier, we groeien, we gaan vooruit. Houd ­dus ­rekening met ons!’

Het belang van een msp

“Het is en blijft toch een stap om iets essentieels als IT, als applicatiebeheer, als security uit handen te geven als ondernemer,” weet Dekkers-Duijts, die zelf een achtergrond als zelfstandig ondernemer heeft. “Als een bedrijf dan gaat outsourcen, dan liefst met een vertrouwenwekkende partij die alles uit handen neemt. Dus geen opgetuigd geheel van subcontractors.” Binnen de groep hebben we bijna de gehele dienstverlening zelf in huis, dat is een speerpunt van het bedrijf. Dekkers-Duijts: “Dat zorgt voor een organisatie die flexibel kan omgaan met de kansen en uitdagingen van onze klanten. Tegelijkertijd betekent het dat we de gewenste en vereiste kwaliteit kunnen waarborgen.”

360 lifecycle management

In de praktijk blijkt dat eindgebruikersorganisaties zelf lange tijd de IT willen managen. “Succesvolle ondernemers bouwen aan hun bedrijf. Aanvankelijk handelen ze alles zelf af, maar er komt een moment dat ze beseffen dat ze niet het beheren van de laptops, het netwerk, tot de security, alles zelf kunnen doen. Dan komen ze bij ons terecht, wij kunnen de zorg voor hun IT-omgeving in de volle breedte overnemen, van de aanschaf van devices en het beheer, tot de duurzame uitfasering.” En dat, zoals gezegd, met eigen personeel.”

Op deze manier speelt Four IT in op een actuele trend: 360 lifecycle management. “Van het begin tot het eind nemen we alles uit handen. Inclusief inruil, datawiping, refurbishment en de financiering.”

Dat laatste betekent, volgens Dekkers-Duijts, dat er steeds een klantdossier is dat naadloos wordt overgedragen tussen experts. Op die manier spreken klanten altijd iemand binnen de groep die volledig op de hoogte is van hun business. “Het gaat in de praktijk vaak mis op het snijvlak van de ene naar de andere leverancier,” weet de CEO. “Vaak is dat een ingewikkelde overdracht. Dat probleem zul je bij ons niet hebben.”

Lacunes in positionering

“We h­­ebben een groot stuk dienstverlening dat fungeert als msp (Scala Solutions in Huizen) en we kennen het speelveld. We zien wat daar gebeurt. Ja, we hebben zo goed als alles in eigen huis, maar dat zouden we voor nog veel meer klanten willen invullen. Dat is een opening naar het kanaal.”

“Zoals elke partner hebben ook wij de leveranciers nodig, zowel op het gebied van software als voor hardware, en ook zij zullen deze tekst lezen. Er is echter nog een reden. We zijn een brand house dat meerdere ondernemingen onder één paraplu brengt. En daar zijn we nog niet mee klaar. Zo kijken we nadrukkelijk naar uitbreiding door de acquisitie van regionale msp’s, waar het huidige management toe is aan de volgende stap. Dat is nu niet direct een open sollicitatie naar alle msp’s, maar via dit interview vertellen we wel waar we sterk in zijn, wat onze propositie is en dat er regionaal nog wel lacunes zijn die we willen invullen in onze positionering.”

Four IT werkt met en voor mensen

“Wat ons met name uniek maakt is menselijkheid en de menselijke maat. We werken met en voor mensen. En dat heel flexibel. Door het goed aanbieden van die combinatie maken we echt onderscheid, merken we, Vandaar dat dit ook bovenaan staat in ons brandhouse ‘Mensen!’”

Een belangrijk onderdeel van elke service-business is het organiseren van een goede servicedesk. Dekkers-Duijts: “Als je dan kijkt naar onze msp en eerste- en tweedelijns supportbusiness, dan zie je dat we daar ook kennisintensieve mensen op de helpdesk hebben zitten.” De achterliggende filosofie daarbij is dat elke helpdeskmedewerker iedere klant gelijk moet kunnen helpen. “Dus niet eindeloos tickets aanmaken als je contact zoekt, maar direct persoonlijk contact. Ook op dat moment nemen we de klant zorgen uit handen.”

Wat ons met name uniek maakt is menselijkheid en de menselijke maat

Refurbishment steeds belangrijker

Op de website van Four IT en D-Two vinden de bezoekers veel informatie over refurbishment en duurzaamheid. We vragen hoe het onderwerp landt in de markt. “Het wordt steeds prominenter”, antwoordt de CEO. “Er komen nu erg goede producten weer terug op de markt.” De holding waarvan Dekkers-Duijts CEO is omvat ook een organisatie (D-Two in Elst) die het hele hardware lifecycle-management doet. “Organisaties leveren forse partijen afgeschreven hardware in, die wij vervolgens een tweede leven geven. Wat goed te refurbishen is blijft in Nederland, iets minder goed gaat naar het buitenland of naar scholen en als dat niet meer lukt qua kwaliteit dan worden de devices helemaal gerecycled.

Dat past heel goed in onze ESG-doelstellingen. Het hergebruik is milieutechnisch belangrijk, maar we voeren het ook nog eens uit met mensen die een zekere afstand tot de arbeidsmarkt hebben.” Ook voor de MVO en ESG-doelstellingen van klanten is de aanschaf van refurbished apparatuur gunstig. “En het wordt steeds vaker gevraagd bij aanbestedingen of RFP’s”

Msp-consolidatie vlakt af

In dit eindejaarsnummer vragen we Dekkers-Duijts naar haar beeld van 2024. “We zien op dit moment in de msp-markt veel consolidatie. Maar anders dan in de afgelopen jaren. Het pure private-equity model waarbij msp’s worden gekocht en samengevoegd vlakt wat af. Maar de consolidatie gaat wel verder.” Men is dan vooral geïnteresseerd in bedrijven met een meerwaarde. “Hooggekwalificeerd personeel – ook op de tweedelijns support, een goede regio, een interessante niche. Dat is, verwacht ik, de trend voor komend jaar.”

We zien op dit moment in de msp-markt veel consolidatie

Onderscheidend

Het is daarnaast meer dan ooit belangrijk dat bedrijven zich weten te onderscheiden. “Er zijn immers inmiddels nogal veel partijen die als dienstverlener Office 365 aanbieden.” Minstens zo belangrijk is dat niet die ene technicus in een bepaalde situatie het enige point of failure is of kan zijn. “De bedrijven die zich bij ons aansluiten worden onderdeel van een groep ondernemingen die ook in technisch opzicht een team ­vormen. Ze hebben hun eigen business en ­specialisatie, maar je bent in een ­grotere omgeving niet als enige eindverantwoordelijk. Je kunt sparren en kennis delen met gelijken. Dat maakt ons als bedrijf sterker en zorgt ervoor dat mensen hier graag werken.”

Niemand kan eromheen: 2023 was het jaar van de kunstmatige intelligentie. Toen OpenAI eind 2022 ChatGPT lanceerde, ontketende het een ware revolutie. Niet alleen onder IT-adepten; een groot deel van de ‘gewone’ mensen sloeg aan het experimenteren met de menselijke chatbot. In het IT-landschap leidde het tot de ene na de andere op generatieve AI gebaseerde tool. Vijf IT-trends in 2024 voor het mkb.

Trend 1: De democratisering van AI
Trend 2: AI TRiSM
Trend 3: Cybercriminaliteit boomt. AI is de oorzaak én de oplossing
Trend 4: Sustainable technology en een groene cloud
Trend 5: Machines worden klanten
Conclusie: AI zal nog ingrijpendere veranderingen afdwingen

De IT-trends voor 2024 vertonen dan ook één rode draad: de invloed van AI. Het mkb staat voor de enorme uitdaging om de snelle ontwikkelingen bij te blijven. De adviserende en ondersteunende rol van IT-dienstverleners wordt in 2024 hierbij nog belangrijker.

Trend 1: De democratisering van AI

Miljoenen gebruikers, van studenten over kantoormedewerkers tot softwareontwikkelaars, zetten nu al generatieve AI in om content te schrijven, samenvattingen te maken, beeldmateriaal te creëren en applicaties te ontwikkelen.

In een krappe arbeidsmarkt bieden de talrijke op generatieve AI gebaseerde tools voordelen voor mkb’s, die traditioneel worstelen met een klein personeelsbestand. Door de democratisering van generatieve AI heeft ieder van ons toegang tot de nodige kennis en vaardigheden, ook tot kennis en vaardigheden die je niet bezit. Zo bieden allerlei op AI gebaseerde tools zakelijke gebruikers in bedrijven het potentieel om taken te automatiseren en productiviteit te verhogen, blijkt uit het recente trendrapport van Gartner.

Tegen 2026 zal 30% van de nieuwe applicaties AI gebruiken om gepersonaliseerde, adaptieve gebruikersinterfaces aan te sturen.

(bron: Gartner Top 10 Strategic Technology Trends for 2024)

De snelheid waarmee AI nu overal geïntegreerd wordt en intelligente apps ontwikkeld worden, zal in 2024 alleen nog maar toenemen. Het gaat zo snel, dat het lastig wordt alle ontwikkelingen te volgen. Als IT-dienstverlener bied je dan waardevolle ondersteuning. Je kunt het kaf van het koren scheiden onder de talloze AI-toepassingen en helpen bij de implementatie en de integratie met bestaande bedrijfsprocessen.

Trend 2: AI TRiSM

Ruim een jaar na de lancering van ChatGPT stabiliseert de hype en komt het besef dat AI niet alleen veel mogelijkheden biedt, maar ook risico’s met zich meebrengt. Omdat de taalmodellen met vaak gevoelige data getraind worden, komt AI met aanzienlijke datarisico’s. Dat vraagt om een nieuwe vorm van TRiSM (trust, risk & security management).

Ook hierin is een belangrijke adviesrol weggelegd voor de IT-dienstverlener, om het mkb de nodige inzichten te bieden. De meeste mensen kunnen op dit moment immers nauwelijks uitleggen wat AI is en hoe het werkt. Ook zakelijke gebruikers blijven op veel vragen van interne en externe klanten het antwoord schuldig. Het zou jammer zijn dat het mkb door gebrek aan kennis het potentiële concurrentievoordeel verliest dat AI biedt. Volgens Gartner zullen AI-modellen van organisaties die AI-transparantie, -vertrouwen en -veiligheid garanderen 50% beter scoren in termen van adoptie, bedrijfsdoelen en gebruikersacceptatie.

EU AI Act

Bovendien hebben de razendsnelle ontwikkelingen van het voorbije jaar de wetgever wakker geschud. Met de EU AI Act werkt Europa volop aan de nodige regelgeving rond de risico’s van AI-toepassingen. Als organisatie moet je nu al nadenken over de compliance van morgen. Een belangrijke taak voor de IT-dienstverlener.

De nieuwe AI TRiSM-technologie bevat dan ook componenten die zich richten op content anomaly detection, data protection en application security. Organisaties die actief inzetten op AI TRiSM als controlemechanisme zullen meer AI-projecten in productie brengen en meer business value genereren, zo zegt Gartner in zijn Top Strategic Technology Trends 2024.

Trend 3: Cybercriminaliteit boomt. AI is de oorzaak én de oplossing

‘Aantal phishing-pogingen bij bedrijven vertienvoudigd in een jaar tijd’. Uit onderzoek van KPN blijkt dat bedrijven 34% vaker af te rekenen hebben met cybercriminaliteit. Cybercriminaliteit boomt in het kielzog van AI. Iedereen experimenteert volop met AI en LLM’s (Large Language Models) om efficiëntie te verhogen. Iedereen, dus ook criminele organisaties.

Securityleverancier WatchGuard voorspelt in een recente veiligheidsanalyse dat in 2024 een slimme prompt engineer – of het nu een criminele aanvaller of een onderzoeker is – een LLM zal manipuleren om privégegevens te lekken.

Msp aanspreekpunt

Op het dark web zijn nu al AI-tools te koop voor phishing automation. Deepfake-audio zal een boost geven aan telefonische oplichting, zonder dat daar nog een menselijke oplichter aan te pas komt, zo voorspelt WatchGuard verder nog in zijn Cyber Security Prediction report voor 2024.

Opnieuw spelen IT-dienstverleners een belangrijke rol in de beveiliging van het mkb. Op basis van de door WatchGuard voorspelde securitytrends zullen steeds meer kleine tot middelgrote bedrijven zich tot hun vertrouwde partner wenden om zich te wapenen tegen de cyberbedreiging in 2024. Om tegemoet te komen aan die grotere vraag zullen de msp’s en mssp’s op hun beurt hun beveiligingsdiensten via geautomatiseerde platforms moeten verdubbelen, mét behulp van AI en LM.

Voor deepfake audio is geen menselijke oplichter meer nodig

(Bron: WatchGuard.)

Trend 4: Sustainable technology en een groene cloud

Op 5 januari 2023 trad de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) in werking. De EU-richtlijn verplicht grote beursgenoteerde bedrijven om vanaf 2024 te rapporteren over de impact van hun bedrijfgerelateerde activiteiten op mens, milieu en klimaat én over hun sociale impact op de eigen werknemers en de maatschappij. De rapportering gebeurt volgens de ESRS’s, de European Sustainability Reporting Standards.

Moet je als niet-beursgenoteerd mkb wakker liggen van die rapportage? Toch wel. Vanaf 2026 zijn namelijk ook niet-beursgenoteerde kleinere bedrijven verplicht een CSRD-rapportage in aangepaste vorm af te leveren. Bovendien werken mkb’s vaak samen met grotere bedrijven en kun je je dus maar beter bewust zijn van je impact op de CSRD-rapportage.

Technologie om duurzaamheid te halen

Een van de manieren om aan de ESRS-standaarden te voldoen, is inzetten op duurzame technologie. Duurzaamheid in IT draait niet alleen om het interne gebruik van milieuvriendelijkere technologie, zoals elektrische leaseauto’s, leasefietsen en pc’s met een lagere CO₂-uitstoot, of circulaire IT. We zetten technologie ook in om duurzaamheidsdoelen te halen. De IT-sector heeft er echter een hele kluif aan om duurzaam te zijn. Al jaren tonen verschillende onderzoeken, waaronder dat van The Shift Project, aan dat de IT-sector meer CO₂ uitstoot dan de luchtvaartsector.

Wetende dat consumenten steeds vaker de voorkeur geven aan ‘groene’ bedrijven, neemt het belang van duurzame technologie dus alleen maar toe. Het mkb moet zijn steentje bijdragen door in te zetten op een groene cloudstrategie. Infrastructuur overbrengen naar de cloud is op zich al duurzamer omdat servers worden geconsolideerd en geoptimaliseerd. Dat minimaliseert CO₂-uitstoot. Zoek je daarbij ook een groene cloudleverancier én werk je aan een flexibel IT-landschap waarin je applicaties aanpasbaar en schaalbaar zijn, dan ben je goed op weg naar een duurzamer IT-beleid. Msp’s staan met hun kennis en ervaring het mkb bij tijdens die groene transitie.

Trend 5: Machines worden klanten

Een trend die nu misschien nog klinkt als sciencefiction. Maar zowel Gartner als Forbes nemen de vervagende grens tussen mens en machine op in hun trendrapporten voor 2024.

Forbes noemt het Phygital Convergence, het samensmelten van de fysieke en de digitale wereld. AR (augmented reality), VR (virtual reality) en avatars zijn ons niet meer vreemd. Online games en e-sports zijn populairder dan ooit en in 2024 zal het verschil tussen de echte en de virtuele wereld volgens Forbes steeds kleiner worden.

De stap naar machine customers is dan niet meer zo groot, althans volgens Gartner. In de niet zo verre toekomst zullen applicaties bestellingen plaatsen, op basis van uitgebreide datasets. Zonder dat een mens op de bestelknop drukt.

Om te kunnen blijven concurreren, moeten ook kleinere bedrijven zich voorbereiden op deze evolutie. Sales, marketing, supply chain, IT en data-analyse zullen veel beter op elkaar moeten aansluiten om op de unieke behoeften van de machine customer te kunnen inspelen. Een grondige analyse van de bedrijfsprocessen is daarbij noodzakelijk.

Conclusie: AI zal nog ingrijpendere veranderingen afdwingen

De rode draad door de trends voor 2024 is AI. AI en data-analyse zullen vanaf nu elke nieuwe ontwikkeling sturen. In het kielzog van AI neemt ook de bezorgdheid om cybersecurity toe, wat we oplossen met, jawel, AI. Boeiende tijden voor de leveranciers van IT-diensten én het mkb.

De Europese Commissie heeft een subsidie van vier miljoen euro toegekend aan het project Colleges for European Datacenter Education (CEDCE). Sinds de start in 2019 is de Dutch Data Center Association (DDA) samen met diverse partners, zoals Alfa College en NorthC Datacenters, betrokken bij het onderwijsproject.

Sinds 2019 zijn acht onderwijsinstellingen in Europa (Alfa College, HELHa, ATU, ITCF ETLA, EKAMI, Mercantec, UCL and FMS) en veertig organisaties vanuit de sector, waaronder de Dutch Data Center Association (DDA) en NorthC Datacenters, bezig met het opzetten van Colleges for European Datacenter Education (CEDCE).

CEDCE is een consortium van onderwijsinstellingen en industriële partners in heel Europa met als doel het datacenter onderwijs naar een hoger niveau te tillen. Met deze recent toegekende EU-subsidie kan CEDCE uitmuntend onderwijs – van beroepsonderwijs tot hoger onderwijs – voor datacenters gaan ontwikkelen.

Stijn Grove, managing director van de DDA, is verheugd met de toekenning van de subsidie voor het onderwijsproject. “In de sector is het toenemende personeelstekort een van de grootste uitdagingen. Het vinden van goed gekwalificeerde mensen blijft moeilijk, waardoor ook de digitale ambities in het nauw wordt gedreven. Daarom is de toekenning van de subsidie een mooie stap voor onze sector. Door kwalitatief onderwijs en Europese samenwerking kunnen namelijk meer mensen de weg vinden naar werk in en rondom datacenters.”

De komende maanden worden gebruikt om de lancering van het project in maart 2024 te coördineren en voor te bereiden. Vanaf dat moment zet CEDCE zich in om het datacenter curriculum uit te breiden, een ecosysteem van vaardigheden te creëren en de kloof te overbruggen die momenteel bestaat tussen de eisen van het bedrijfsleven en het onderwijs.

Marijke Kasius stapt per 1 januari over van de Utrechtse msp PQR naar Bechtle. Daar wordt zij Vice President voor Nederland. PQR is sinds mei 2022 onderdeel van de Bechtle Group. Kasius gaat rechtstreeks rapporteren aan Konstantin Ebert.

Met de verandering in de managementstructuur van de Bechtle-bedrijven in Nederland wil het bedrijf de gezamenlijke concurrentiepositie versterken en verdere groei realiseren. “De benoeming van Marijke Kasius tot Vice President is belangrijk om onze aanwezigheid in Nederland te versterken. We zijn ervan overtuigd dat haar ervaring, uitgebreide netwerk, expertise en leiderschapskwaliteiten zullen bijdragen aan de succesvolle ontwikkeling van onze activiteiten in deze belangrijke en snelgroeiende markt”, zegt Konstantin Ebert, directielid van de Bechtle Group voor IT e-commerce.

Kasius heeft 15 jaar ervaring in de IT-sector in verschillende bedrijven en managementfuncties. In 2022 werd ze verkozen tot CxO van het Jaar bij de Dutch IT Channel Awards en in 2023 was ze CxO van het Jaar bij de Computable Awards. “Ik kijk er erg naar uit om samen met het hele team te groeien en de bedrijven van de Bechtle Group in onze markt te positioneren als IT-partners van de toekomst. Daarvoor zal ik mijn ervaring gebruiken in het opzetten van structuren, het opbouwen van processen en het inspireren van mensen om gezamenlijke doelen te bereiken,” aldus Marijke Kasius.

PQR blijft ook in de toekomst onder leiding van een tweekoppig leiderschapsteam: Marc van Rinsum neemt vanaf 1 januari de rol van Managing Director van PQR op zich. Van Rinsum was voorheen Managing Director van Fondo, een IT service provider die in april 2023 is overgenomen door en geïntegreerd in PQR.

Menno van der Marel, oprichter van Fox-IT, stapt in bij cybersecurity scale-up Nedscaper. Hij wordt bestuurlijk betrokken als Chief Strategy Officer. In deze functie wil hij zijn expertise en netwerk inzetten om Nedscaper een belangrijke speler te maken in de huidige cybersecuritywereld. Daarnaast brengt hij een investering van € 2,2 miljoen in.

“Nedscaper is uniek, want het is een cybersecurity expert met focus op Microsoft oplossingen. Microsoft heeft tegenwoordig een uitstekend security portfolio, dat naadloos aansluit op alle Microsoft gebaseerde IT. Wat is er nou mooier voor klanten dan die twee te combineren? Ik ben enthousiast om mijn ervaring en netwerk in te zetten om samen met het team van Nedscaper hun groei en ontwikkeling verder vorm te geven,” aldus Menno van der Marel. “Ook het maatschappelijke aspect door cyberbanen te creëren voor kansarme jeugd in Zuid-Afrika spreekt mij persoonlijk aan.”

Meer groei door investering

Met de investering wil Nedscaper verdere groei in de managed security services markt stimuleren. Hierbij is het doel om steeds meer klanten te beschermen tegen nieuwe cyberaanvallen met 24×7 detectie en response. Er zal ook verder geinvesteerd worden in monitoring van IoT en OT omgevingen.

“De afgelopen jaren was er ontzettend veel interesse vanuit investeerders, maar deze keer konden we geen nee zeggen. Menno heeft met Fox-IT dit hoofstuk al een keer eerder uitgespeeld waarin wij nu instappen. Dat past goed bij ons. Soms moet je delen om te vermenigvuldigen, dat doen we echt met Menno,” zegt Thomas Verwer, CEO en oprichter van Nedscaper. “Met zijn ervaring in de cybersecuritywereld gaat hij ons actief verder helpen de volgende stap te maken.”

Foto: Thomas Verwer en Menno van der Marel