Elke maand schuiven we aan bij een MSP voor een goed gesprek. Wat loopt er goed? Waar liep je tegenaan? Hoe kijk jij naar de markt? Want het loont om ervaringen uit te wisselen: hoe doe jij dat nou? De MSP van de Maand Juni: VSA in Assen.
VSA bestaat al dertig jaar, en dat merk je. Niet in de zin van stoffig of vastgeroest, maar in de manier waarop Patrick Vaatstra (managing director) en Johannes Werkman (security officer) praten over hun klanten, hun vak en hun mensen. Nuchter, betrokken, en zonder poespas. Een gesprek met twee noorderlingen die al een kwart eeuw bij hetzelfde bedrijf werken, en er nog steeds met plezier naartoe gaan.
Wie zijn jullie, en wat maakt jullie anders dan andere MSP’s?
“Wij zijn nuchtere noorderlingen,” zegt Johannes met een lach. VSA is opgericht in 1995 en gespecialiseerd in het automatiseren van hotels en administratie- en accountantskantoren. “We combineren traditionele IT met slimme automatisering, en back-up en security zijn voor ons de absolute kern.”
Wat VSA onderscheidt is de 24/7-bereikbaarheid met een Nederlandstalige servicedesk, geen chatbot of externe helpdesk, maar altijd een eigen medewerker aan de lijn. “Een hotel draait dag en nacht door. Dan moet jij als IT-partner dat ook kunnen.” Patrick en Johannes werken allebei al meer dan 25 jaar bij VSA. Dat zegt wel iets over hoe het er intern aan toegaat.
Welke klant past het beste bij jullie, en welke juist niet?
“Die tweede vraag is eigenlijk de interessantere,” geeft Patrick toe. Bij VSA passen klanten die de meerwaarde van automatisering zien en er ook in willen investeren. “IT kan geld opleveren. Als je dat snapt, kunnen we echt wat voor elkaar betekenen.”
Minder passend zijn bedrijven die IT puur als kostenpost zien. Zeker nu met AI en automatisering is dat een gemiste kans. Maar je moet het zelf willen zien.”
Wat was de meest leerzame fout of tegenvaller van het afgelopen jaar?
Patrick denkt even na. “Wat je eigenlijk altijd ziet: je denkt dat je vooroploopt, en dan loop je toch ergens achter de feiten aan. Met name rondom AI. Het IT-landschap verandert zo snel. Je bent op zoveel vlakken tegelijk aan het jongleren, dat er voor echt nieuwe ontwikkelingen soms te weinig ruimte overblijft. Terwijl je dat wel zou willen.”
En dan is er nog de les die ze eerder leerden: bij grotere migraties draait succes niet alleen om de technische uitvoering. “Je kunt alles technisch perfect doen, maar als gebruikers niet goed begeleid worden, raak je ze kwijt. Mensen zijn niet goed in verandering. Dus nu stoppen we veel meer tijd in communicatie en adoptie.”
Welke technologie houdt jullie nu het meest bezig?
“AI,” zegt Patrick zonder aarzeling. “Dat wist je al, denk ik.” In de hotelbranche ziet VSA concrete toepassingen opkomen: van het automatisch verwerken van reserveringen en e-mails tot ondersteunende robots in restaurants die helpen bij het opdienen of afruimen. “Klanten vragen er actief naar. De vraag is er, en die wordt alleen maar groter.”
Johannes vult aan vanuit zijn hoek: ook vragen rondom security en de locatie van data worden vaker gesteld. “Klanten willen weten: waar staat mijn data eigenlijk, en wat gebeurt ermee? Dat is iets waar wij serieus naar kijken, risicogebaseerd, want het antwoord is niet voor iedereen hetzelfde.”
Hoe zorg je dat mensen goed en gemotiveerd blijven in een krappe arbeidsmarkt?
Hier schudt Patrick even zijn hoofd. “Wij klagen eigenlijk niet. Ons verloop is heel laag, en dat zegt al wat.” Hij en Johannes werken er allebei al meer dan 25 jaar, en ook bij de rest van het team zijn dienstverbanden van 12,5 jaar geen uitzondering.
Hoe dat komt? “Sfeer,” zegt Patrick. “Dat is moeilijk uit te drukken, maar het is echt het antwoord. We luisteren naar mensen, kijken niet alleen cijfermatig naar werkbelasting, maar willen ook gewoon horen hoe iemand zich voelt. En als iemand wil doorgroeien of een opleiding wil volgen, dan kijken we hoe we dat kunnen regelen. Die ruimte is er.”
Waar willen jullie over twee jaar staan met VSA?
“Bekend zijn in Nederland als dé betrouwbare IT-partner voor hotels.” Patrick is daar helder over. “Als je een hotel hebt, moet je eigenlijk automatisch aan VSA denken. Altijd bereikbaar, altijd in het Nederlands, no-nonsense, en echt een partner, geen leverancier.”
Inhoudelijk wil VSA het dienstenpakket uitbreiden: televisie en camera’s in hotels staan op de agenda. En groei? Ja, maar gestaag. “Als je in een jaar tijd tien mensen erbij krijgt, gaat je bedrijf kapot. Gestaagde groei is goede groei.”
Wat wou je dat je eerder had geweten als MSP?
“Dat schaalbaarheid niet over techniek gaat, maar over processen en communicatie.” In het begin pakt iedereen alles op wat binnenkomt, zegt Patrick. “Maar duurzame groei ontstaat pas als het niet meer uitmaakt wie de telefoon opneemt. Dan kan elke medewerker de klant verder helpen, en dat is wat klanten verwachten.”
