Voordat Mesh-technologie zijn intrede deed in wifi-omgevingen, waren meerdere naast elkaar opgezette netwerken in een kantoor, magazijn of woning nodig. “Door die steeds hetzelfde wachtwoord en netwerknaam te geven kon je een laptop probleemloos in de verschillende ruimtes gebruiken,” zegt Gerald Schouten. Er bleef echter een handicap. “Toen we steeds vaker smartphones en tablets gingen gebruiken in de zakelijke omgeving ontstonden hindernissen. Dit komt met name aan het licht bij videobellen, als mensen bijvoorbeeld door het pand lopen tijdens een call met een klant.”
“Een telefoon switcht niet uit zichzelf van netwerk naar netwerk, ook niet als naam- en wachtwoord gelijk zijn,” legt Schouten uit. “Die devices wachten tot ze het signaal verliezen. Daarnaast startten ze opnieuw een verbinding op met het sterkste netwerk. Dat gaat weliswaar automatisch, maar je bent wel voor een periode de verbinding kwijt, wat vervelend is.” En het verbreken en opnieuw opbouwen geldt ook voor applicaties die heel belangrijk kunnen zijn, denk aan de VPN-verbinding.
Gerald SchoutenHele netwerk beveiligd
Mesh zorgt ervoor dat de overstap van de ene naar de nadere hotspot naadloos en automatisch gebeurt. “De master-router geeft daarbij aan met welke hotspot het betreffende device het best verbonden kan worden als het netwerk uit meerdere repeaters of range-exptenders zou bestaan. Dankzij de centrale router is het complete netwerk ook beveiligd met onder meer WPA. Dus daarmee is de beveiliging in de praktijk op dezelfde manier beveiligd als de modem-router in de meterkast. Het komt er immers op neer dat het signaal altijd weer terugkomt bij de modem-router, daar wordt de protectie gerealiseerd en vanaf dat punt gaat het signaal naar buiten.”
Hoewel Mesh niet heel nieuw is, krijgt Schouten nog steeds vragen over het onderwerp in de markt, en dan vooral van partners die zich op het mkb richten. “Bij de belangrijkste vragen spelen daarbij twijfels over de compatibiliteit, en over of de producten uit onze eigen AVM-range ook echt altijd met Mesh aan elkaar geschakeld kunnen worden.”
Die compatibiliteit is gewaarborgd, maakt Schouten duidelijk. “En dat is niet alleen zoals het netwerk bestaat uit een router en verschillende repeaters, maar ook als Powerline-oplossingen, een internetverbinding via het elektriciteitsnetwerk, onderdeel uitmaken van het gehele netwerk.”
De geschiedenis van Mesh
Dat Mesh nu dagelijks wordt gebruikt om wifi-netwerken in huis of kantoor beter te laten werken, betekent niet dat het in de kern een nieuwe technologie is. Mesh bestaat al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw en werd ontwikkeld door en voor het Amerikaanse leger. Een Mesh-netwerk is een lokale netwerktopologie waarin de infrastructuurknooppunten rechtstreeks, dynamisch en niet-hiërarchisch verbinding maken met zoveel mogelijk andere knooppunten en met elkaar samenwerken om gegevens efficiënt naar het netwerk te routeren. en van klanten. Zo ontstaat een soort rasterstructuur die vergeleken kan worden met kippengaas. Letterlijk vertaald betekent Mesh dan ook ‘gaas’.
Powerline interessant voor mkb
We vragen Schouten of dat laatste element nu zo belangrijk is voor een zakelijke omgeving. Is die niet vooral bedoel voor particulieren die wifi op zolder willen zonder kabels te trekken? “Ook in kantooromgevingen en winkels kunnen deadspots voorkomen,” luidt het antwoord. “Wie twee ruimtes in een verzamelpand huurt kan al te maken hebben met storing van een lift. Datzelfde kan zomaar gelden voor een ondernemer met een magazijn dat met metaal goed beveiligd is tegen inbraak. Mesh en Powerline samen maken sterke wifi op elke plek mogelijk, ook omdat de router voor de snelste verbinding kiest, waardoor vertraging bij het gebruik van Powerline tot het verleden behoort.”
Ook in kantooromgevingen en winkels kunnen deadspots voorkomen
Optimale veiligheid
Maar niet alleen daarom is Mesh interessant voor het mkb en voor partners die zich op het mkb richten. Schouten: “Het belangrijkste aspect is toch vooral de veiligheid. Zoals gezegd breid je door gebruik te maken van Mesh-connectiviteit de security van de router uit naar het complete netwerk. Als die router dan, zoals bij de FRITZ!Box voorzien is van een ingebouwde firewall, van een af fabriek met individuele sleutel beveiligd wifi-netwerk en van een VPN, dan maakt dat een heel interessant product voor partners om juist aan te bieden aan mkb-ondernemers. “Men kan op elk punt binnen het Mesh-netwerk ook VPN gebruiken. Het feit dat de producten in Duitsland ontworpen en gebouwd worden mag daarbij beslist een aanbeveling genoemd worden.”
Captive portal als dienst
Interessant voor mkb-bedrijven is ook het feit dat ondernemers een ‘captive portal’ kunnen inzetten als klanten van het wifi-netwerk gebruik willen maken. Een captive portal is een webpagina die toegankelijk is via een webbrowser en die wordt weergegeven aan nieuw verbonden gebruikers van een wifi- of bekabeld netwerk voordat ze bredere toegang krijgen. “Je ziet het vaak bij restaurants of hotels,” legt Schouten uit. “Gebruikers kunnen er akkoord gaan met de gebruikersvoorwaarden, je kunt ze vragen een mailadres achter te laten of hen wijzen op aanbiedingen. Dit is weliswaar eenvoudig in te richten door de eindklant, maar de partner kan er in combinatie met onderhoud en monitoring ook een leuke dienst van maken.”